Khi tôi lên năm tuổi, cha tôi đã dạy tôi bơi.
Bar lấy hai quả dừa nạo sấy quấn vào hai chiếc khăn trùm đầu và buộc hai đầu khăn lại với nhau để tạo thành một kết cấu giống như chiếc phao hai đầu. Tôi nằm sấp giữa đường cứu sinh, tập đạp chân, vung tay trong mùa lũ. Khi tôi có thể giữ thăng bằng và bơi trong nước, bố tôi đã hạ những chiếc phao tự chế xuống. Bố tôi cắm hai chiếc cọc cách nhau khoảng hai mét và tôi đã chinh phục được lần bơi đầu tiên. Sau mỗi ngày, cả hai cây cọc đều cao thêm vài mét cho đến khi tôi có thể tự bơi ra xa và quay trở lại bờ.
Mười anh chị em của tôi đã học bơi theo cách này. Đây cũng là cách hầu hết trẻ em ở khu vực Tây Giang học bơi. Cha mẹ cũng giống như giáo viên. Họ không học qua trường lớp, họ chỉ dạy thế hệ sau bằng kinh nghiệm. Tuy nhiên, đứa trẻ nào ở nước ta thời đó cũng bơi giỏi, ngày ngày bơi lội trên sông, ít khi nghe tin đuối nước.
Bố cho rằng khi con biết đi, bố mẹ nên cân nhắc cho con học bơi. Bởi ở ven sông, chỉ cần sơ suất nhỏ, hậu quả khôn lường. Miền Tây quê tôi mùa lũ năm nào cũng ngập mấy tháng. Bơi lội là một kỹ năng sinh tồn cần thiết khi đường xá và nhà cửa bị ngập lụt.
Nhưng bây giờ, nạn đuối nước ở quê tôi đang có xu hướng gia tăng khi miền Tây ít mùa nước nổi.
Theo Bộ LĐ-TB & XH, trung bình mỗi năm Việt Nam có hơn 2.000 trẻ em tử vong do đuối nước, cao hơn các nước Đông Nam Á khác và gấp 8 lần các nước phát triển. Dưới 30% trẻ em ở độ tuổi tiểu học và trung học cơ sở biết bơi.
Nhìn vào những vụ đuối nước gần đây, tôi thấy hầu hết đều là những vụ chết đuối hàng loạt. Trẻ em thường đi du lịch cùng nhau, và nếu không may bị rơi xuống nước, các em khác theo phản xạ sẽ lao vào giúp đỡ. Bản năng sinh tồn cho phép trẻ ôm hoặc ôm bạn bè của mình, người này kéo người kia. Nếu không có kỹ năng cứu sinh, ngay cả những người bơi giỏi nhất cũng không thể cứu một người bị đuối nước và trở thành nạn nhân.
Nguyên nhân dẫn đến đuối nước được xác định là do thiếu sự giám sát của người lớn khi trẻ bị đuối nước khi tắm cùng bạn bè, bơi lội, vui chơi ở sông, suối, ao hồ hoặc trên đường đi học, đi làm. Tuy nhiên, nguyên nhân chính là do nhiều trẻ em ngày nay chưa được học bơi, các kiến thức, kỹ năng nhận biết nguy hiểm và tồn tại trong môi trường nước.
Bạn tôi nguyên là thuyền trưởng phà Mỹ Thuận, phà Vàm Cống, bến Đình Khao vừa nghỉ hưu. Trong khi làm việc, anh thường bơi qua sông Thiên Hà, sông Houhe hoặc sông Gujian, cứu nhiều người thoát khỏi những con tàu sắp chết đuối trong vùng nước biển động. Nhận thức được sự nguy hiểm của môi trường sông nước, sau khi nghỉ hưu, ông dành tâm sức dạy bơi miễn phí cho trẻ em ở quê nhà Qianjiang. Tuy nhiên, nhiều phụ huynh từ chối cho con đi học, dù miễn phí. Người lớn thậm chí không nhận ra vấn đề đuối nước, vậy tại sao trẻ em lại thờ ơ với việc học bơi trong những ngày này?
Mỗi mùa hè, sau một vụ đuối nước, trường học thường là nơi bị “đánh đập” và bị chỉ trích vì những điều như: thiếu dạy bơi, thiếu đào tạo kỹ năng sinh tồn cho trẻ… Rõ ràng, việc đưa các em đến đó là rất quan trọng. Bơi lội là môn học bắt buộc trong chương trình học của nhà trường. Nhưng thực tế ai cũng thấy nhà trường đang gặp khó khăn không thể một sớm một chiều mà phổ cập ngay kỹ năng bơi cho các em. Thiếu giáo viên, thiếu kinh phí, thậm chí không có bể bơi… Khó khăn nào cũng có thể vượt qua, nhưng khi thiếu cái gì trong tay thì còn rất lâu mới vượt qua được.
Thống kê nêu trên của Bộ LĐ-TB & XH cũng cho thấy, hơn 55% trẻ em tử vong do đuối nước sống trong các gia đình nghèo, chủ yếu ở nông thôn. Trẻ em ở nông thôn có nguy cơ chết đuối cao gấp đôi so với trẻ em ở thành thị. Việc dạy bơi ở các trường nông thôn cũng khó hơn các trường thành thị.
Không thể duy trì thói quen đổ hết lỗi cho giáo dục, và không thể giao hết trách nhiệm cho môn bơi lội quốc gia cho các trường học. Trong khi chờ bơi được chấp thuận trở thành môn học bắt buộc và các trường học vượt qua nó, trẻ em vẫn đi bơi vào mỗi mùa hè và đối mặt với tử thần hàng ngày.
Zhang Zhixiong