Trong văn bản, Bộ Giáo dục và Đào tạo cho biết Nghị quyết số 29 của Ban Chấp hành Trung ương Đảng và Nghị quyết số 88 của Đại hội đại biểu toàn quốc yêu cầu đổi mới căn bản, toàn diện giáo dục và đào tạo trong 12 năm và chia thành hai giai đoạn: cơ bản. (gồm 5 năm tiểu học và 4 năm trung học cơ sở) và giáo dục nghề nghiệp (3 năm trung học phổ thông). Đặc biệt ở bậc trung học phổ thông, học sinh bắt buộc phải học một số môn học bắt buộc, đồng thời được tự chọn môn học, học chuyên đề theo hình thức tích lũy tín chỉ.
Đối với môn lịch sử, giai đoạn giáo dục cơ bản (lớp 1 đến lớp 9) là bắt buộc. Cụ thể, ở bậc tiểu học, từ lớp 1 đến lớp 3, nội dung lịch sử được thực hiện ở các môn học tự nhiên và xã hội, với tổng thời lượng cả 3 năm học là 210 tiết (so với các môn học phổ thông cũ chỉ là 140 giờ). Nội dung Lịch sử lớp 4 và lớp 5 được tích hợp môn Lịch sử và Địa lý, là môn học bắt buộc với tổng số 140 bài (thời lượng không thay đổi so với học phần cũ).
Chương trình mới được thiết kế theo phạm vi không gian địa lý – xã hội được mở rộng dần, từ địa lý, lịch sử địa phương, khu vực, quốc gia Việt Nam đến thế giới các nước, khu vực xung quanh và thế giới. Mục tiêu: HS nắm được một số nội dung cơ bản của lịch sử Việt Nam và lịch sử thế giới.
Ở cấp trung học cơ sở, nội dung giáo dục lịch sử được lồng ghép vào các môn lịch sử, địa lý là môn học bắt buộc từ lớp 6 đến lớp 9 với tổng số 420 giờ lên lớp (50% thời lượng là môn lịch sử). Nội dung lịch sử trung học cơ sở cung cấp cho học sinh những kiến thức cơ bản, khái quát, trọng tâm về toàn bộ lịch sử thế giới, lịch sử Việt Nam từ nguyên thủy đến cổ đại, trung đại, cận đại và đương đại.
Ngoài ra, nội dung lịch sử được lồng ghép vào các môn đạo đức (cấp tiểu học), giáo dục công dân (cấp trung học cơ sở), nội dung giáo dục địa phương, với 35 tiết học / tiết từ lớp một đến lớp chín. Trong đó, lịch sử địa phương tiếp tục được đưa vào môn học bắt buộc ở các khối lớp, giúp học sinh hiểu biết sâu sắc hơn về lịch sử dân tộc Việt Nam.
“Thông qua thiết kế chương trình nêu trên, tất cả học sinh được học đầy đủ, cơ bản và toàn diện lịch sử dân tộc Việt Nam trong giai đoạn giáo dục cơ bản, trong toàn bộ các trường tiểu học và trung học cơ sở”, Bộ Giáo dục và Đào tạo nêu trong tài liệu.
Đến cấp THPT, lịch sử được xếp vào tổ hợp khoa học xã hội. Theo đề án mới, học sinh sẽ phải chọn 5 môn trong 3 nhóm môn học (Nhóm Khoa học xã hội: Lịch sử, Địa lý, Kinh tế và Pháp luật; Nhóm Khoa học Tự nhiên: Vật lý, Hóa học, Sinh học); Nhóm Kỹ thuật và Nghệ thuật: Tin học, Công nghệ, Âm nhạc, Mỹ thuật) – mỗi nhóm phải chọn ít nhất một môn học.
Kế hoạch giáo dục phổ thông năm 2018 nêu rõ: “Các trường có thể xây dựng danh mục môn học từ 3 nhóm môn học và chủ đề học tập nêu trên để đáp ứng nhu cầu của người học và đảm bảo phù hợp với yêu cầu của giáo viên, cơ sở vật chất và thiết bị dạy học của nhà trường”. Vì vậy, môn lịch sử sẽ vẫn được đưa vào giảng dạy ở tất cả các trường phổ thông, đảm bảo sử dụng hiệu quả đội ngũ giáo viên lịch sử hiện có.
Về phương pháp dạy học môn lịch sử, Bộ GD-ĐT cho biết, việc dạy học dựa trên những nguyên tắc cơ bản của lịch sử và giáo dục hiện đại. Tổng số giờ lên lớp của môn Lịch sử ở trường phổ thông là 315 giờ (khóa cũ là 140 giờ), nhằm hệ thống hóa và củng cố những kiến thức lịch sử phổ thông trong giai đoạn giáo dục cơ bản. Nội dung tập trung khắc sâu kiến thức lịch sử trọng tâm thông qua việc nghiên cứu các chủ đề, chuyên đề Lịch sử thế giới, Lịch sử Đông Nam Á, Lịch sử Việt Nam.
Mặt khác, nội dung lịch sử cũng được đưa vào nội dung địa phương, từ lớp 10 đến lớp 12, mỗi tiết học 35 giờ. Giáo dục quốc phòng và an ninh trung học phổ thông được yêu cầu theo thời gian. 35 tiết học / năm học, bao gồm cung cấp cho học sinh nội dung giáo dục về truyền thống chống ngoại xâm của đất nước, lực lượng vũ trang nhân dân và nghệ thuật quân sự Việt Nam.
Chương trình giáo dục mới tập trung vào năm phẩm chất ở học sinh: Yêu nước, Nhân ái, Siêng năng, Trung thực và Trách nhiệm. Trong đó, nội dung giáo dục lịch sử, nhất là nội dung giáo dục khoa học xã hội có vai trò chủ đạo trong việc giáo dục nhân sinh quan, nhân sinh quan, hoàn thiện nhân cách, giáo dục ý thức dân tộc, giáo dục lòng yêu nước.
Trước những băn khoăn về việc học sinh không được tự chọn môn lịch sử, Bộ GD & ĐT cam kết sẽ hướng dẫn các địa phương, nhà trường có biện pháp hỗ trợ học sinh chọn tổ hợp môn phù hợp với nhu cầu. Phát huy hết vai trò của đội ngũ giảng viên bộ môn này.